Le groupe Oxylane (Décathlon) vient de mettre au point la première raquette de tennis composée de fibres de lin, en partenariat avec le Laboratoire de Recherche sur les Propriétés des Matériaux Nouveaux d’Alençon et la société Linéo. Le trophée JEC 2010, une référence dans le monde des matériaux composites, leur a été remis en avril.

JEC innovation awards

JEC innovation awards
Le JEC Composites Show est le rendez-vous international des innovations et des applications novatrices dans le domaine des matériaux composites. Chaque année, un jury d’experts sélectionne les innovations les plus remarquables en fonction de leur intérêt technique, de leur potentiel commercial, de la qualité du partenariat mis en œuvre et de leur originalité. Du 13 au 15 avril à Paris, 11 entreprises et leurs partenaires ont été récompensées.

Les matériaux composites à base de fibres naturelles séduisent de plus en plus d’industriels. Dans l’automobile notamment, mais pas seulement. En mai 2009, le groupe Oxylane (Décathlon) lançait sous la marque Artengo la première raquette de tennis à base de fibres naturelles, alors composée de 14% de lin. Un taux qui atteint 25% aujourd’hui.
Cette innovation a été récompensée lors du salon international des composites en avril dernier. La raquette « 820 Flax fibres » a reçu le trophée JEC Award 2010 dans la catégorie matériaux bio-sourcés. Elle est le fruit d’un partenariat entre le géant de l’équipement sportif et de loisirs Décathlon, la société belge Linéo, spécialisée dans la production de pré-imprégnés en fibres de lin et résine époxyde (les résines naturelles n’étant pas encore suffisamment au point), et le Laboratoire de Recherche sur les Propriétés des Matériaux Nouveaux (LRPMN) de l’Université de Caen Basse-Normandie basé à l’IUT d’Alençon, partenaire de Linéo depuis 2007.

Des propriétés validées

Dédié à la recherche sur le renforcement des propriétés des matériaux composites et des éco-matériaux, le laboratoire est amené à réaliser pour les entreprises des tests de résistance et de caractérisation sur ces matériaux.
En l’occurrence, « le fabricant nous a demandé de valider les propriétés du lin dans la raquette, explique Christophe Poilâne, responsable de la thématique lin au LRPMN. Nous avons donc établi une série de mesures et de calculs sur la base de comparatifs et de modélisation des résultats ». Si les fibres végétales ne seront jamais aussi résistantes que le carbone, le lin présente en revanche des propriétés supérieures comme sa capacité à amortir les vibrations notamment, ou sa plasticité, propriété inédite pour les composites.

D’autres produits en cours de développement

Dans sa première phase, le projet, mené au LRPMN par cinq apprentis ingénieurs de Rouen, dans le cadre de leur stage de 2e année, a duré un mois. La seconde, qui a permis de trouver les paramètres nécessaires à l’augmentation de la quantité de lin intégrée dans la raquette, a été financée par le groupe Oxylane. Elle a permis le recrutement au sein du LRPMN d’un ingénieur, Zine Eddine Cherif, pendant un mois et demi. Le partenariat avec Linéo s’est traduit par un doctorat sur l’optimisation du lin / époxyde, effectué par Zine Eddine, et pourrait déboucher sur une autre thèse spécifique à la raquette Artengo. « Même si elle n’est pas encadrée à 100% par le LRPMN, ceci assure néanmoins la pérennité du travail déjà effectué », se réjouit Christophe Poilâne.
Le laboratoire collabore par ailleurs avec le groupe Oxylane sur d’autres produits à base de lin. Confidentiels.

LRPMN – IUT d’Alençon
Christophe Poilâne
Tél : 02 33 80 85 16
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