Labellisé Mov’eo, le projet RIBEG – Renforcement Ionique pour Balais d’Essuie-Glaces – fédère chercheurs et industriels. Il pourrait changer aussi bien la nature du produit que son mode de production. Révolutionnaire !

Quel est le lien entre le Grand Accélérateur National d’Ions Lourds (GANIL – Laboratoire CEA-CNRS) et les essuie-glaces ? Quertech Ingénierie ! La PME caennaise s’est fait connaître pour son traitement de surface, basé sur l’implantation d’ions dans la matière (Hardion +)… Une nanotechnologie directement héritée du GANIL ⁽¹⁾. Approchée par la Branche Essuyage de Valeo en 2008, elle réalise, un premier essai sur des lames en caoutchouc. Résultat : l’élastomère, passé au micro-accélérateur Quertech, montre des performances accrues à tous niveaux – essuyage, durabilité, bruit. Reste à qualifier le process. Le Centre de Recherche sur les Ions, les Matériaux et la Photonique (CIMAP) ^(2), l’Ecole des Mines de Paris et l’Ecole Centrale de Lyon sont associés au projet.
Labellisé Mov’eo en mai 2009, RIBEG reçoit le soutien du Fonds Unique Interministériel (2 millions d’Ä). Pour l’équipementier – qui consacre chaque année plusieurs millions d’Ä à la R&D ⁽³⁾ – ce projet reste atypique. « Nous rencontrons peu d’entreprises de la taille de Quertech dans le domaine de la physique appliquée, reconnait Guillaume Devauchelle, directeur de la R&D de Valeo. Et il arrive rarement que les résultats soient aussi immédiats ». Le projet RIBEG présente encore d’autres particularités. Comme celle de rompre avec le mode actuel de production, en diminuant ses coûts et ses répercussions environnementales ⁽⁴⁾. « Une révolution, souligne Guillaume Devauchelle, car il implique de passer d’un traitement chimique à un traitement physique du caoutchouc, donc sans résidus ». Valeo pense déjà à coupler cette innovation avec d’autres techniques, comme son système de distribution AquaBlade® ⁽⁵⁾, pour parvenir à mettre sur le marché une nouvelle génération de balais d’essuie-glace, « écotechnologique ». De son côté, grâce à l’élan donné par RIBEG, Quertech vient de signer avec Hutchinson, la division caoutchouc de Total, pour le traitement de ses joints…
Dès 2010, les partenaires du projet RIBEG vont s’attaquer à l’industrialisation du procédé. « Le projet RIBEG prouve que les nanotechnologies peuvent intervenir dans l’industrie à tous les niveaux, sur tous les produits, note Frédéric Guernalec, PDG de Quertech, et que les industriels doivent se saisir du résultat des travaux de la recherche fondamentale pour innover, et rester compétitifs ».

(1) Denis Busardo, co-fondateur de Quertech y a d’ailleurs réalisé son doctorat en physique.

(2) Unité mixte de recherche CEA, CRNS, ENSICAEN et Université de Caen Basse-Normandie, UMR 6252.

(3) Valeo y a consacré 5,5 % de son CA en 2008.

(4) Quertech Ingénierie a reçu, pour sa technologie, le prix Pierre Potier en 2006, qui récompense une innovation au bénéfice de l’environnement.

(5) Ce système de distribution du lave-glace sur toute la longueur du balai permet une réduction de la consommation de moitié, ce qui permet de réduire le volume du réservoir et donc le poids du véhicule. www.valeo.com

> Frédéric Guernalec/Quertech
Tél. : 02 31 47 39 64
Site : Quertech

> Guillaume Devauchelle/
Valéo (R&D)
Tél. : 01 40 55 20 20 -
Site : Valéo