Des informations transmises… par vibrations sur la peau. A Caen, les travaux de l’équipe pluridisciplinaire ” Rapsodie ” ouvrent de nouvelles voies dans le domaine de l’aide au handicap et à l’orientation.
Comment guider à distance un soldat perdu dans les lignes ennemies, en pleine nuit, privé de radio et de lumière ?
L’Equipe de Recherche Technologique (ERT) Rapsodie a une réponse qui a séduit la Délégation Générale pour l’Armement (DGA).

” Nous avons mis au point une boussole tactile. Ce système de pilules vibrantes, intégrées à une ceinture abdominale, transmet depuis un satellite des signaux sur la peau “, résume Francis Lestienne, spécialiste en neurosciences et directeur de Rapsodie. A la manière d’un GPS de voiture, l’appareillage diffuse des informations du genre ” tourner à droite… ” Sauf que les messages sont 100% tactiles, ” comme si on vous faisait un dessin sur la peau. Il suffit de savoir le décoder “.

Chorégraphie sur coussins tactiles

Cette boussole tactile est le projet emblématique des travaux de l’ERT, baptisée Rapsodie (Rééducation et Aide au Processus d’Orientation : Directionnalité et Equilibration). Mais l’équipe, composée de 10 enseignants chercheurs de spécialités différentes ⁽¹⁾, évolue dans un champ d’applications plus large. ” Nous sommes positionnés sur l’aide à la rééducation, à l’équilibre et à l’orientation par stimulations tactiles “, résume Francis Lestienne. Un axe de recherche tellement large qu’il a également trouvé des débouchés artistiques, au travers d’une expérience menée avec le chorégraphe parisien Pedro Pauwels. ” Les mouvements du danseur sont reproduits tactilement sur les pieds des spectateurs grâce à des coussins… En plus de l’image et du son, c’est une autre façon d’être touché par un spectacle “.
Première ERT autonome en France dans le domaine des sciences humaines et sociales, Rapsodie rassemble des chercheurs issus d’un éventail large : sciences du vivant, de l’information et de la communication, cognitives, humaines et sociales. Elle collabore avec les universités de Montréal et Mc Gillet s’appuie sur un partenariat industriel avec Caylar, PME parisienne qui collabore avec les missions spatiales du CNES pour développer des matrices tactiles. Habilitée en janvier, pour 4 ans, elle vient de s’installer à l’UFR STAPS (Université de Caen), dans 120 m² de locaux, et évolue en liaison étroite avec le Master spécialisé ” Expertise du Mouvement et Ergonomie ” (Pr Francine Thullier).

(1) auxquels s’ajoutent deux doctorants et un ingénieur d’études.

Francis Lestienne / ERT Rapsodie
Tél. 02 31 56 72 76
Site de l’UFR Staps de l’UCBN