La réglementation Reach entre en vigueur. Les industriels doivent soumettre à enregistrement, évaluation et autorisation toute substance chimique produite ou importée à plus d’une tonne par an, afin de contrôler leur impact sur l’environnement et la santé humaine.

27 000 industries européennes sont concernées. L’enregistrement des substances se fera progressivement jusqu’en 2018 : 30 000 substances existantes et 250 créées chaque année sont visées. Mais en l’absence de données suffisantes sur celles-ci, Reach pose à l’industriel des problèmes en termes de coût (jusqu’à 200 000 € par substance), de temps et d’éthique animale (des milliers d’animaux sacrifiés). D’où l’idée de deux chercheurs de l’université de Caen de proposer des méthodes alternatives dites in silico (via l’outil informatique) et basées sur l’analyse de la structure chimique par QSAR (quantitative structure-activity relationship) et read-across (référence croisée).

Élodie Lescot-Fontaine, docteur en pharmacochimie et modélisation moléculaire, et Ronan Bureau, professeur en modélisation moléculaire et biophysique à l’université de Caen, portent le projet. Baptisé Prédireach, il s’appuie sur le savoir-faire du CERMN (Centre d’Etude et de Recherche sur le Médicament de Normandie) pour la méthode informatique et son expertise en éco-toxicologie, et du GREYC (Groupe de Recherche en Informatique, Image Automatique et Instrumentation de Caen -Laboratoire CNRS, ENSICAEN, Université de Caen Basse-Normandie) pour le développement de logiciels.

Lauréate émergence du Concours Ministère de la recherche/OSEO pour la création d’entreprise innovante en 2008 (page ci-contre), le projet a été sélectionné par Normandie Incubation et bénéficiera pendant un an d’une allocation de jeune créateur du Conseil Régional de Basse-Normandie. Les premières études démarreront en janvier 2009.

Elodie Lescot-Fontaine et Ronan Bureau / Predireach
Tél. : 02 31 43 69 73