L’économie sociale et solidaire emploie 58 000 personnes sur la Basse-Normandie, dans des secteurs divers et variés. Un pan de l’activité régionale non négligeable. Mais qui sont ces entrepreneurs ?

Même si les problématiques écologiques et sociales l’ont remise au-devant de la scène, l’économie sociale et solidaire n’a rien d’une nouveauté. Ce concept regroupe toutes les entreprises dont la particularité est de placer l’Homme et son épanouissement au cœur du projet. Dans cet objectif, elles respectent un processus de décision non fondé sur la propriété du capital et une politique d’investissement des excédents au service du projet. La plupart d’entre elles ont d’ailleurs fait le choix d’un statut associatif, coopératif ou mutualiste. “Bien entendu, elles doivent avoir, comme toute entreprise, un projet économique viable et pérenne. Elles sont créatrices de richesses et d’emplois”, rappelle Damien Restoux, chargé de mission à la Chambre Régionale de l’Economie Sociale et Solidaire (CRESS).

Des domaines très différents

En Basse-Normandie, les 4 000 entreprises rattachées à cette économie comptabilisent plus de 58 000 emplois. Si ces dernières sont régies par des valeurs communes, rien ne les caractérise cependant plus que leur diversité. Le site internet www.touteneco.fr ⁽¹⁾ dont l’objectif est de diffuser et de valoriser l’information sur le développement durable, l’environnement et l’écologie, en montre une large palette. S’y trouve, par exemple, CoopaCambio. Créée en avril 2007, cette coopérative biologique s’appuie sur un modèle participatif. “Chaque famille adhérente doit venir à la coopérative, une heure par mois, pour prendre part au fonctionnement, en aidant à l’étiquetage, à la mise en rayon, au conditionnement…”, explique Mathilde Alexandre, ancienne enseignante à l’initiative du projet. Cette contribution redonne une place aux échanges humains. CoopaCambio n’est pas seulement un commerce, c’est aussi un lieu de rencontres.” Sa motivation : rendre accessible, à un maximum de familles, les produits issus de l’agriculture écologique et du commerce équitable. “Pour cela, nous avons des marges très faibles qui n’excèdent pas les 15 % et la participation de chacun y contribue également”, explique-t-elle.
Certaines activités d’économie sociale et solidaire sont très anciennes en Basse-Normandie. C’est le cas par exemple, du village vacances de « Bon Séjour La Plage » à Merville-Franceville. Cette association est adhérente au réseau Ethique Etape. Ce dernier a la particularité de réunir des établissements sans but lucratif. “Le village vacances a été créé dans les années 50, à Cabourg. Il accueillait les familles d’ouvrier. À l’époque, tout le monde participait à la cuisine et à différentes tâches”, explique Hélène Mathieu, directrice adjointe du site. Les lieux ont été transférés, depuis 1986, à Merville-Franceville. Aujourd’hui le fonctionnement est celui d’un village vacances classique, avec hébergement, restauration et activités de loisirs l’été. L’esprit est resté convivial, dans la salle du restaurant, les clients se côtoient et échangent beaucoup. Se trouvent également au sein de cette économie des banques comme le Crédit Mutuel, ou la Nef (coopérative de finances solidaires), des entreprises reprises par leurs salariés sous forme de SCOP (Sociétés Coopératives et participatives)… “Les activités d’économie sociale et solidaire se développent ces dernières années dans le secteur des services à la population ou plus largement dans les domaines liés au développement durable : maraîchage en filière courte, éco-construction, transports propres, agriculture de proximité…” L’économie sociale et solidaire regroupe une diversité, autant de secteurs d’activité, que de manières de mettre en œuvre les valeurs qui la caractérisent.

(1) Touteneco est soutenu par la Région Basse-Normandie, la ville de Caen et le Crédit agricole.

Damien Restoux
Chambre Régionale de l’Economie Sociale et Solidaire
Tél. : 02 31 06 09 23