Neuf années à la tête de l’Université de Caen Basse-Normandie. Le temps d’une action dense et passionnée. Josette Travert a tiré sa révérence fin mai et laisse à son successeur une feuille de route dont elle est fière.

Le grand bureau vitré, en surplomb de l’esplanade de la Paix, où s’élève la sculpture du Phénix, a été son décor quotidien pendant ses 9 années à la tête de l’Université de Caen Basse-Normandie. La vue est superbe, le regard porte loin. Aussi elle ne l’a pas quitté, fin mai, sans un léger pincement au coeur. Surtout après un tel bail ⁽¹⁾ : il faut remonter à Max Robba, au siècle dernier, pour trouver un président en exercice aussi longtemps à Caen. Josette Travert laisse aujourd’hui le fauteuil et les baies vitrées à Pierre Sineux, « un homme issu de mon équipe, en qui j’ai toute confiance pour poursuivre dans la dynamique de mon action. » Au final, elle passe la main soulagée, « bien plus que si j’avais dû partir à l’été 2011, au milieu du gué. Là, j’ai le sentiment du travail achevé. »

Sur cette dernière année, en effet, elle a mené à son terme le projet de développement stratégique de l’Université et signé en mars, avec Laurent Wauquiez, le contrat d’établissement 2012 –2016. Une véritable feuille de route en matière de formation, de recherche, de relations internationales, pour ce vaisseau qui compte 24 000 étudiants, plus de 1 600 enseignants et chercheurs, 1 200 personnels des bibliothèques, ingénieurs, techniciens, de santé et 43 unités de recherche. « Pour en arriver là, après les 6 dernières années marquées par la mise en oeuvre de la loi LRU (Libertés et Responsabilités des Universités) et toutes les évolutions du paysage de l’enseignement supérieur, il a fallu mener un travail passionnant et prenant, qui en vaut vraiment la peine, car il fallait pour l’Université de Caen un projet au service d’une plus grande attractivité et visibilité. » Chantier dont Josette Travert est sans doute la plus fière : la réorganisation de la recherche universitaire caennaise autour de trois pôles fédérateurs. « Dans certains domaines l’Université de Caen Basse-Normandie se situe au plus haut niveau national et international. Mais la valorisation de ces atouts manque de visibilité. D’où la création de ces pôles : « Sciences et technologies » ; « Sciences humaines et sociales », « Biologie intégrative, imagerie, santé, environnement ».

« Ce travail d’architecture, c’est ma fierté »

Son doigt court sur un organigramme complexe : « un travail d’architecture long, partagé, dont je suis fière. Avec cette organisation, nous pourrons concilier notre rôle d’acteur de la formation et de la recherche avec celui de partenaire du tissu économique. » Attachée à l’idée d’une Université moderne et impliquée, actrice du développement de la Normandie, Josette Travert rappelle, en vrac : « l’Université de Caen Basse-Normandie est aujourd’hui présente dans 7 pôles de compétitivité. Elle est membre fondatrice de Normandie Incubation⁽²⁾ et elle multiplie les accords cadres avec des entreprises, comme DCNS en 2009. » Pas besoin de fiches pour poursuivre l’inventaire : un CFA du supérieur créé, une place de 5e Université française pour la formation continue, 43 licences professionnelles en catalogue… Josette Travert affiche la même sérénité à l’évocation du PRES Normandie Université ⁽³⁾, créé en 2011, « mais qui s’est mis en place progressivement ces dernières années, par exemple à travers les coopérations entre écoles doctorales dont 6 sur 7 sont aujourd’hui communes avec Rouen et le Havre. » L’ombre d’un regret assombrit tout de même le grand bureau vitré : « je déplore que la fuite de nos étudiants vers l’Ile-de-France et la Bretagne se poursuive. J’aurais aimé mieux valoriser les atouts universitaires de la Basse-Normandie. Mais ce genre de chose ne se décrète pas. On crée des conditions, c’est tout. » Elle le jure, de sa retraite qu’elle promet active, elle continuera à oeuvrer dans ce sens.

(1) Josette Travert a été 9 ans présidente de l’Université de Caen Basse-Normandie pendant 2 mandats (1998-2001, puis 2006-2012), entrecoupés d’un poste de Recteur d’Académie à Grenoble (2001 à fin 2003).
(2) Près de 50 entreprises technologiques et plus de 200 emplois créés
(3) Pôle de Recherche et d’Enseignement Supérieur. Il regroupe les Universités de Caen, du Havre et de Rouen, ainsi que l’ENSICAEN et l’INSA Rouen.

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